Trabajo cumplido

• Un compañero alemán se extrañaba de que no me mostrara exultante por la victoria de España en el Mundial. La verdad es que estoy muy contento, pero no tanto como por ejemplo cuando ganaron la Eurocopa, o Gasol & cía ganó en Japón'06. Y es que en esos otros campeonatos el triunfo de España tenía cierto aire de sorpresa (pese a considerarnos siempre uno de los candidatos.) Sin embargo en este mundial, pese a la derrota inicial contra Suiza, veía una superioridad tan clara de España sobre el resto de selecciones que ganar el Mundial era casi más una obligación moral que una ilusión. Era un trabajo que había que hacerlo bien, y lo han hecho bien.
• Ganó España, pero en el fondo ganó el fútbol. Para la FIFA, para el fútbol en general, hubiera sido muy triste que un equipo centrado en destruir y golpear terminara ganando, aunque en el fondo estadísticamente había muchas probabilidades porque la inmensa mayoría de selecciones salieron a verlas venir, a defender, a que no te marquen y a ver qué pasa.
• Ver a España es como ver al Barça con otra camiseta. Una delicia para los ojos durante los últimos años. Esta es la España de Xavi, él es el amo. Además de una técnica prodigiosa, tiene una cualidad que le convierte en el dueño del partido: inteligencia. 
• El complemento ideal es Iniesta. Otro crack, que ha visto recompensados su trabajo y humildad con ese gol histórico. 
• Esa estrellita que a partir de ahora adornará la camiseta española me pone a mil, lo reconozco. Me tienta un montón. ¡Carámbanos, cómo puedo ser tan fetichista! 
• Hoy igual de pobres que ayer, pero más contentos.

Júrame que no fue un sueño

"¿Un libro sobre la Eurocopa de fútbol de 2008? Será un sacadineros hecho por un juntaletras oportunista."
Algo así creo que pensé al ver la portada. Luego pude comprobar que el autor era ni más ni menos que Javier García Sánchez, reconocido novelista catalán al cuál siempre veneraré por su maravillosa novela "La Dama del Viento Sur" como ya comenté en otra ocasión. Eso bastó para atraer mi atención sobre el libro y ojearlo. Pocas páginas, letra grande, algunas fotos y la promesa, según la contraportada, de contarnos cómo vivió el novelista residente en Barcelona la Eurocopa 2008. Pagué el exagerado precio, a mi entender, y lo leí en un plis.

Dice la sinópsis que "no sólo es un homenaje al espíritu de la selección que conquistó la Eurocopa, sino también un anticipo esperanzado de éxitos futuros." Ummm, lo primero puede ser, pero lo segundo ya me parece echarle mucha imaginación. Aquí no se discuten tácticas, estrategias o alineaciones. No es un libro sobre el fútbol de once contra once en un terreno de juego, es un texto sobre lo que el fútbol es capaz de provocar en el ser humano. García Sánchez describe las sensaciones que tuvo a lo largo de la Eurocopa, además de algunos rituales y supersticiones en las cuales más de uno se verá reflejado. Desde la mezcla de nervios y escepticismo inicial hasta la catarsis colectiva final.

Borracho de euforia aun por la gran victoria española en Viena, aprovecha para reivindicar sin pudor su condición de madridista y mitigar así el sufrimiento que supone ser merengue en Cataluña.

Los más antiespañoles seguramente no llegarán a leer este libro, de esa forma se ahorrarán la reflexión en la que García Sánchez asocia el triunfo de la selección con el surgir de un sentimiento de lo español diferente hasta lo visto ahora. Según el autor, la España futbolística por fin libre de complejos gracias al brillante espectáculo desplegado sobre el campo es reflejo de una nueva manera de sentirse español y proclamarlo libremente, con orgullo pero sin caspismo, tolerante y sin complejos. Creo que para García Sánchez, el "¡Viva España!" dicho por boca de Xavi Hernández lo resume perfectamente.

¿Libro recomendable? Si lo encuentras a buen precio y eres de los que viven el fútbol (puntualizo: hablo de vivir el fútbol) o si simplemente disfrutas del fútbol pero te apetece dar vigor a tu corazoncito rojigualda, SÍ.
Si el fútbol te la trae floja, o si el Avui es tu diario de cabecera, o si te gusta decir Estado en lugar de España, NO.

Determinación

Días antes del inicio de la Eurocopa de fútbol de 1984 leí a Poli Rincón, en el típico reportaje en un dominical, diciendo que se veía sin duda en la final de París. Me sorprendió bastante, de hecho me pareció casi una salida de tono teniendo en cuenta que España no parecía ser una de las favoritas, y además ningún otro jugador era tan optimista en sus declaraciones.
Luego resultó que, ¡oh, milagro! España efectivamente alcanzó la final de París, aunque el cachondo de Poli no pudo jugarla.

Mundobasket de 2006, España se presentaba como candidata a medalla. Aun así, leer a Calderón decir que el objetivo era el oro casi me hizo sonrojar. Esos arreones de descaro no suelen ser habitual en los jugadores españoles (del deporte que sea) y quedan reservados para la prensa deportiva sensacionalista. Parecen una falta de humildad, un desprecio hacia los rivales, una desfachatez.
El caso es que viendo el resultado ya conocido de aquel campeonato y el juego que exhibió Calderón en concreto, creo que la palabra correcta para definir su actitud es determinación.
Y aunque desde luego no es garantía de éxito sí parece un punto de apoyo bastante importante. Los hay que confundirán determinación con bravuconería o chulería, pero los más listos sabrán entenderla como valor, atrevimiento, audacia, o resolución, siempre dentro del limite de las propias posibilidades, pero maximizándolas.

Faltando apenas horas para el comienzo de la final entre España y Alemania, se despacha Aragonés con que el favorito, el mejor equipo del torneo, es España.
Me gustaría pensar que no son los desvaríos de una persona mayor, sino una prueba de determinación.

Online Team Play

¡Cuántas veces he malgastado tiempo y dinero en llamadas para organizar un partido de cualquier deporte, o informar que nos habían cambiado la hora de un encuentro, o llevar las fichas de los jugadores! Todo para al final , a veces, encontrarte en pantalón corto a las 22h en pleno invierno siendo menos gente de la necesaria para empezar el partido, o incluso esperando al rival que te deja plantado sin avisar.
Todos esos sinsabores, sin embargo, han llegado a su fin: el Online Team Play viene al rescate de la gente que no podía practicar su deporte favorito porque sus amigos y compañeros tenían menos formalidad que Pocholo. Ahora si tienes adsl y te gusta el fútbol, el baloncesto, o el hockey hielo puedes comprarte el FIFA 08, NBA LIVE 08, o NHL 08 respectivamente y disfrutar de esos deportes online con gente de cualquier punto del planeta, prácticamente a cualquier hora.
El juego online obviamente no es nada nuevo, ni siquiera en videojuegos deportivos, pero lo que ofrece el Online Team Play sí: durante el partido controlas a un único jugador todo el tiempo, y el resto de jugadores de tu equipo pueden ser personas de carne y hueso en lugar de estar manejados por la cpu.
Así, un partido al NBA LIVE 08 enfrenta a dos equipos de 5 personas. Por ejemplo en la prueba que hice manejaba a R.Hamiton, escolta de los Detroit Pistons, y el resto del quinteto eran manejados por jugadores reales. En concreto me tocaron unos yankees que no destacaban por su concepción del juego en equipo. Al ser el baloncesto un juego tan dinámico y rápido, se montaban unos líos de aupa, así que es recomendable jugarlo con gente que conozcas y tenga cierto espíritu de cooperación.

En el FIFA 08, de los 11 integrantes de cada equipo, hasta 5 de ellos pueden ser manejados por humanos, el resto los controla la CPU. La experiencia con el FIFA fue bastante buena, muy similar a la de jugar en un partido de verdad: a veces pasas un rato sin tocar bola, a veces te la pasan cuando no te la esperas, a veces quieres asegurar un pase y para ello tardas más de lo recomendable, terminas perdiéndola y sabes que la cpu no te lo reprocha pero que seguramente tus cuatro compañeros humanos estarán acordándose de tu familia. Afortunadamente no me he encontrado mucho ‘chupón’ que intente recorrerse todo el campo con el balón, más que nada porque FIFA 08 es bastante realista y mantener el control de la pelota resulta complicado, no hay más remedio que apoyarte en tus compañeros si quieres progresar.
Para darle mayor espectacularidad se puede utilizar una cámara diferente a la típica lateral. Esta cámara se sitúa a las espaldas del jugador pero lo suficientemente distanciada y elevada como para tener una buena visión del juego, además se va adaptando para que siempre tengas el balón en el campo de visión. De esta forma, no sólo resulta más realista la sensación, sino que además se aprecian mejor los fantásticos modelados de los campos.
En definitiva, se trata de una experiencia innovadora y totalmente recomendable. Felicidades a los chicos de EA.

FIFA 08: las tornas cambian

El ocio electrónico cada vez mueve más dinero, en concreto los videojuegos. Sí, sí, me refiero a las maquinitas estas, la 'pleiesteision' y similares, los cacharros estos peligrosos e insalubres que obnubilan a seres hechos y derechos y que les impiden hacer otras cosas de más provecho como por ejemplo hincharse de humo y alcohol en un bar, o acompañar a la pareja a comprar un vestido nuevo para la boda de esa amiga tan zorra, o irse de putas, o incluso intentar procrear.

Tan grande es el negocio de los videojuegos que no sorprende mirar los créditos de cualquier juego y comprobar cómo el número de personas involucradas supera siempre sin problema la centena. Incluso vemos anuncios en la TV, como si se tratara de películas.
Por eso Electronic Arts al comprobar que una de sus franquicias más exitosas, FIFA, había perdido la delantera respecto al Pro Evolution, su eterno rival, decidió contratar un nuevo productor y renovar el juego partiendo de cero. Ese trabajo iniciado ya hace un par de años ha dado lugar a FIFA08.

No voy a hacer un análisis detallado del juego en cuestión, pero sí puedo decir que efectivamente FIFA08 recupera el trono como mejor juego de futbol para consolas de nueva generación (es decir xbox 360 y PS3)
El apartado técnico siempre fue brillante, con gráficos espectaculares y bueno sonido, y de nuevo en este caso no es una excepción. Unámosle a eso a una colección de licencias que nos permiten elegir equipos y jugadores de practicamente cualquier liga del mundo. Así que nos queda por estudiar el único aspecto donde antes era superado por el Pro Evolution: la jugabilidad, es decir hasta qué punto resulta divertido, desafiante, gratificante.

Aunque obviamente es una sensación muy personal, coincido con la mayor parte de la crítica en aplaudir el nuevo ritmo de juego más pausado de FIFA08. Los partidos a veces son farragosos, con una lucha constante en el centro del campo, donde un control mal hecho o simplemente en la dirección incorrecta supone la pérdida del balón.

Los jugadores parecen reaccionar lentos, no permiten hacer cambios bruscos o disparos donde la pierna se cargue a la velocidad del rayo. No basta con intentar jugar bien a un videojuego de fútbol, aquí hay que jugar bien a fútbol. Tan bien como la hace por ejemplo la IA incluso en los niveles más bajos, tocando y tocando, incluso retrasando el balón en ocasiones, sin poder encomendarnos al típico pase al hueco.
Cuesta mucho al principio no sólo marcar gol, sino crear ocasiones o llegar con el balón controlado al área rival.

FIFA08 se aleja por completo del típico juego de 'maquinita', y busca -y consigue- ser el mejor simulador del beautiful game. Eso implica que en ocasiones el partido sea bronco, sin brillo ni apenas oportunidades, o que a pesar de trenzar una gran jugada que parece destinada al gol el remate termine en las gradas. Parte de esa sensación de impredecibilidad es gracias a la buena física que rige el comportamiento de los jugadores y sobre todo del balón, que por fin parece tener vida propia y no ser un simple circulo que se dibuja pegado a la bota del jugador.

La guinda a este juegazo la pone la posibilidad de hacer que los pases rasos, centros, al hueco, y disparos a puerta sean totalmente manuales, sin ayuda por parte de la CPU a la hora de definir la dirección y fuerza. Al principio es casi imposible enlazar tres pases seguidos o no enviar un centro directamente fuera, o desperdiciar una oportunidad por hacer el pase demasiado corto, pero si se persevera el esfuerzo merece la pena y llega la experiencia a unas cuotas de inmersión y realismo geniales haciéndote sentir el verdadero responsable de lo que ocurre en la pantalla.
Esta opción en los controles desde ya se convierte en imprescindible para cualquier juego de fútbol que quiera definirse como simulador.

Por si todo lo comentado no fuera suficiente para calificar a FIFA08 como uno de los mejores videojuegos deportivos hasta la fecha, el próximo día explicaré su característica más innovadora: el Online Team Play